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A IBM Corp. anunciou que os supercomputadores RS/6000 SP irão incorporar o microprocessador Power3, processador simétrico de 64 bits que pode, segundo a empresa, executar dois bilhões de operações por segundo. O Power3, que fez sua estréia no terreno das workstations no ano passado, é o sucessor do Power2, o processador instalado no coração do "Deep Blue", computador que em 1997 "bateu" o campeão de xadrez Garry Kasparov em uma seqüência histórica de partidas.

David Gelardi, diretor de soluções do grupo RS/6000 da IBM, explica que o supercomputador anunciado será usado por cientistas e outros profissionais para executar cálculos com ponto flutuante - operações que envolvem matemática muito precisa com números que possuem várias casas decimais depois da vírgula. "Aqueles que fazem simulações de larga escala e análises de acidentes estão em busca dos melhores processadores de ponto flutuante, para o qual a máquina está muito bem preparada", diz.

Entre os exemplos citados por Gelari está a previsão do tempo, que precisa de cada vez mais poder de processamento a preços acessíveis. No final de 99, o U.S. National Weather Service vai instalar um computador RS/6000 SP com mais de 750 processadores Power3. Os chips, junto com memória e discos, são entregues aos consumidores em módulos auto-suficientes - como se fossem servidores empacotados num gabinete especial que se encaixa numa estrutura de gavetas da IBM. A média de preços dos módulos é de US$ 30 mil por unidade.

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