Com nada menos que 90 embarcações, esta será, sem dúvida, a maior Regata Recife-Fernando de Noronha entre todas já realizadas. A XI Refeno, porém, estabelecerá um recorde no mínimo curioso. É a versão da competição que terá o maior número de cachorros viajando nos veleiros. No percurso deste ano, os barcos terão a presença de quatro tripulantes da família de Pluto, Lassie e Rin-tin-tin.

Uma é veterana no roteiro até o arquipélago. A poodle Nuska (que quer dizer querida em russo) participa da aventura pela quarta vez, sempre a bordo do veleiro gaúcho Jamaluce II. O cão Jack, de dois anos, é marinheiro de primeira viagem, mas não se incomoda. Vive no mar desde que a família Brasler foi morar no veleiro Gilana, há seis meses. O veleiro Austeigler também tem um tripulante que late. É um dashound (igual àquele da propaganda de amortecedor) que atende pelo nome de Bob. O quarto integrante da `matilha oceânica' é também o maior de todos. O bull terrier Francis Drake tem nome de pirata e acompanha João Trecco e a namorada Suzana Couri.

Ter um cachorro a bordo pode ser uma boa maneira de os velejadores driblarem alguns contratempos no mar. "Por muitas vezes Drake já nos salvou", garante Suzana. Numa ocasião, o casal andava às voltas com pescadores mal-humorados em Alagoas. Irritados por que a rede de pesca havia sido acidentalmente cortada pelo veleiro paulista, cercaram o barco e estavam prestes a partir para a violência. "Drake começou a latir e amedrontou o pessoal. Mandaram-me segurar o cachorro e eu os mandei embora", lembra João. Hoje, a situação pode até parecer engraçada. Na hora, nem tanto.

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