Lançada em março no Japão, já está sendo vendido no Brasil o Mitsubish Pajero iO, um veículo compacto, disponível nas versões com tração 2x4 e 2x4/4x4. O design inovador do pequeno off road é assinado pelo italiano Panifarina, responsável pelo charme das Ferraris. Por sinal, o nome (io quer dizer "eu" em italiano) é uma homenagem ao desenhista.

Confortável para dirigir tanto em estradas quando fora delas, o iO é um jipe que chega ao consumidor a preços a partir de R$ 54 mil (com câmbio mecânico) e inclui equipamentos como airbags, freios antitravamento (ABS), ar-condicionado, toca-CD e controles elétricos de vidros, travas e retrovisores. Os comandos estão todos à mão e são de fácil leitura. Na frente, o conforto é grande e há porta-mapas, porta-copos e outros porta-objetos para abrigar tudo o que um jipeiro precisa. Atrás, no entanto, o banco permite a acomodação com conforto para apenas duas pessoas. Um terceiro passageiro não fica muito à vontade. No porta-malas, há uma tomada de 12 volts para equipamentos elétricos.

"O engate 4x4 (nos veículos equipados com esse tipo de tração) pode ser feito com o carro em movimento e há ainda o recurso da reduzida, para garantir disposição para subidas íngremes. O motor de 1,8 litro tem 16 válvulas e 117 cv. Bastante silencioso, é derivado do que equipa o Lancer. No mercado brasileiro, seus principais concorrentes devem ser o Toyota RAV4, Subaru Forester e o futuro Honda CR-V.

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