por TERRY BUTLAND

Nós vemos a abertura do Centro de Estudos Brasileiros na Universidade de Middlesex como um desenvolvimento natural da forte - e continuamente crescente - união entre instituições educacionais brasileiras e nossa universidade.

Esses vínculos, na verdade, começaram para mim no ano passado, quando conduzi uma delegação da Universidade de Middlesex para o Brasil com o objetivo de assegurar uma série de discussões e assinaturas com os líderes educacionais brasileiros. O tamanho do Brasil me impressionou quando voamos 1000 milhas (1600 km) para participar de um encontro em Brasília, lembrando que a Grã-Bretanha só tem 1000 milhas: do extremo sul da Inglaterra ao extremo norte da Escócia. Entretanto a jornada valeu a pena porque estávamos encontrando representantes da CAPES, a organização de controle de qualidade educacional do Brasil. Foi um encontro muito proveitoso, e nós apreciamos muito o reconhecimento da nossa qualidade e reputação no campo da educação superior.

Conseqüentemente, depois daquele encontro, voamos outras 2000 milhas (3200 km) para visitar a Universidade Federal da Bahia, onde assinamos um memorando de cooperação entre essas duas universidades.

Outra importante assinatura já nasceu fruto da criação de uma dupla titulação planejada entre a Universidade Federal de Pernambuco e a Universidade Middlesex. Sob este programa, estudantes brasileiros podem conseguir um diploma da Middlesex como também de suas instituições brasileiras, dentro do padrão (quatro anos) que se leva para completar o curso brasileiro. Esse projeto recentemente foi ampliado para a Universidade da Bahia.

Eu fiquei impressionado com o entusiasmo que encontramos em todos os lados, particularmente nas feiras educacionais, onde jovens brasileiros demonstraram enorme interesse em sua educação e estavam interessados em aprender o que estava em oferta. Essa ânsia, também, foi demonstrada pelo número de jovens que fizeram testes de proficiência da língua inglesa em nosso stand. Nós nos sentimos capazes de oferecer uma bolsa de estudo para uma jovem garota; ela agora está por algum tempo na Universidade Middlesex e apóia entusiasticamente a união entre a Middlesex com sua universidade natal.

Nossos vínculos com o Brasil não são puramente com instituições de educação superior. Por exemplo, nós pormenorizamos discussões com a câmara de Comércio em Belo Horizonte sobre as possibilidades de montar créditos pela Universidade de Middlesex para seus cursos. É um sistema que esperamos poder construir no futuro.

Outra união é com o Colégio Padre Antônio Vieira, um conhecido colégio privado no Rio de Janeiro, onde nós temos o novo Centro de Estudos da Middlesex. O centro assumiu todo o departamento de inglês da escola e vem provendo para todos os alunos de primeiro grau a oportunidade de se tornarem totalmente bilíngües até o término do segundo grau. O objetivo agora é para ser estendido a todos os alunos da escola. Também há oportunidades para professores, pais e membros da comunidade tirarem proveito do que o centro oferece. Também existe um segundo Centro de Estudos da Middlesex em Petrópolis, que tem um programa de inglês como segunda língua, inovador e especialmente traçado, há mais de um ano. Tem 50 estudantes e facilidades excelentes.

Voltando a minha visita ao Brasil, nós também assinamos um memorando de cooperação com a Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP) e tivemos outra discussão com a Universidade de Mackenzie em São Paulo e PUC-Rio, uma universidade privada com a qual também temos um acordo próspero, recentemente estendido, para incluir o programa de dupla diplomação começado pela Universidade Federal de Pernambuco. Nós acreditamos que nossa relação com as instituições brasileiras é muito importante para os dois lados. Podemos nos ajudar a entrar no novo milênio com maiores oportunidades educacionais.

* Terry Butland é Vice-Reitor Administrativo da Universidade de Middlesex. Tradução de Suzana Monteiro.

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