por FERNANDO CASTILHO
ENVIADO ESPECIAL

Apostando na idéia de que os governos, municipais e estaduais, vão de alguma forma disciplinar o chamado transporte alternativo, enquadrando-o num conjunto de exigências mínimas de segurança, as montadoras que atuam no chamado segmento de comerciais leves já se preparam para desembarcar no Brasil. Vão trazer toda sua linha de mini-ônibus numa briga de mercado que deve se acirrar a partir do ano que vem, quando o país espera voltar a crescer e o setor de transporte de passageiros retomar as compras.

Oficialmente, as montadoras Mercedes Benz, Fiat e Iveco, as duas últimas envolvidas na construção de uma nova fábrica de veículos comerciais leves em Minas Gerais, afirmam que estão colocando à disposição das empresas e prefeituras opções de transporte de passageiros mais adequadas às exigências de circulação de veículos e de segurança do chamado "transporte alternativo", hoje baseado em veículos como Kombi, Besta e Topic. Mas, enquanto as regulamentações não chegam, a disputa por vendas já começou no atacado das indústrias e no varejo das concessionárias.

Até agora praticamente sozinha na categoria, a Mercedes Benz que produz o Sprinter, apresentou na Feira Nacional do Transporte (Fenatran 99) o novo modelo do veículo. Ele oferece quatro possibilidades de configurações de bancos, que podem ir de 11 passageiros mais o motorista a 15 passageiros mais o condutor.

Lançou ainda a versão Street, projetada para situações urbanas, que proporciona maior facilidade de acesso, bancos de vinil, reforço nos estribos e amortecedores, resultado das exigências dos motoristas que já adquiriram o veículo no Brasil.

O sucesso de vendas do Sprinter apressou a chegada no Brasil do seu concorrente direto da Fiat e da Iveco, que, no próximo mês, estarão desembarcando no Brasil. A Fiat está importando, pelo menos até o primeiro semestre do ano que vem, o italiano Ducato que também pode transportar 15 passageiros e vem com as mesmas configurações do Sprinter e o diferencial de ter um preço final até 15% menor que o concorrente da Mercedes Benz.

A montadora aposta tanto no sucesso desse veículo no Nordeste que está contratando um gerente apenas para acompanhar o seu desempenho na região. A expectativa é vender, antes mesmo da fabricação no Brasil, pelo menos 500 unidades. O Ducato tem a mesma característica do Sprinter em relação à porta corrediça lateral, apoio de bancos nas extremidades e direção hidráulica, além de ser um veículo monobloco. O diferencial são os bancos individuais, mesmo nas versão para 15 lugares, também oferecido numa versão para 10 lugares.

A Iveco também vai apostar no segmento mas quer disputá-lo com um veículo mais possante, a começar pelo chassis de longarinas de aço reforçado que o seu Daily Minibus tem. O Daily, sucesso na Itália no transporte de passageiros, vem com motor diesel de 122cv e capacidade de 4 toneladas de porte bruto.

O mini-ônibus pode levar até 20 passageiros sentados em bancos individuais, tem altura de 1,88 metros e apenas uma porta permitindo maior acomodação, já que não utiliza a porta corrediça lateral e permite a colocação de um corredor central. O passageiro tem, assim, acesso pelo interior do veículo pela porta dianteira. O que permite, entre outras coisas, que o próprio motorista faça a cobrança da passagem.

O Daily sairá da mesma fábrica do Ducato, no município de Sete Lagoas. Faz parte do projeto da Fiat ter linhas de montagens independentes, de marcas diferentes e que juntam as vantagens de cada um delas no sistema de produção, que neste caso será a existência de uma única linha de pintura para as duas marcas, num investimento de US$ 340 milhões.

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