por MARÍLIA MARTINS
Agência Globo

Depois de fazer sucesso na versão cinematográfica de Em busca do tempo perdido, dirigida por Raul Ruiz, a atriz Catherine Deneuve causou polêmica ao dizer que, na sua receita para manter a juventude, havia um item mais importante que ter uma dieta saudável ou fazer exercícios regulares: dormir, no mínimo, oito horas e, no ideal, dez horas por dia

Recentemente, especialistas reunidos num congresso realizado em Dresden, na Alemanha, promovido pela Organização Mundial de Saúde, afirmaram que a receita de Deneuve é ideal, não só para a beleza, mas sobretudo para reduzir os níveis de estresse e aumentar a expectativa de vida.

As estatísticas revelam que 30% da população mundial sofrem de distúrbios relacionados com o sono. A insônia está entre as causas dos acidentes de trânsito. "O mais grave é que a maioria simplesmente não trata do problema", afirma Michael Chase, diretor de pesquisas sobre o sono da Universidade da Califórnia.

A insônia é classificada em três tipos, de acordo com sua freqüência: ocasional (resultante do jet-leg ou de alterações eventuais no ritmo de trabalho); transitória (típica de situações de estresse, sobretudo emocional) e crônica (quando se repete por mais de três semanas, podendo estar associada à depressão, ao alcoolismo e a episódios emocionais graves como luto e separação conjugal).

Os pesquisadores associam a insônia crônica ao impacto das mudanças de hábito sobre o organismo. Trocar subitamente o dia pela noite ou deixar de fazer refeições nas horas costumeiras interferem na digestão, na respiração e na renovação celular. Ou seja: todo o funcionamento do relógio biológico se altera.

"Os sintomas de alerta são irritação constante e sonolência diurna. Os graves são distúrbios gastrointestinais, hipertensão e alterações cardíacas", diz Richard Gelula, diretor-executivo da Fundação Nacional do Sono, de Washington, Estados Unidos. Tais mudanças interferem na qualidade do sono, o que também acontece com adieta.

Para o equilíbrio do relógio biológico, as proteínas são o ponteiro da hora, os carboidratos são o ponteiro dos minutos, porque queimam mais rapidamente, e o dos segundos são as fibras. A dieta contra insônia inclui, no café da manhã, frutas, queijo, pão integral ou algo energético como o mel; um almoço balanceado em proteínas, carboidratos, legumes e verduras; um lanche leve e, sobretudo, evitar bebidas à base de cafeína após as 16h.

"É bom saber que o álcool é um dos piores inimigos da qualidade do sono", acrescenta Gelula. Segundo os pesquisadores, os ritmos do relógio biológico são regulados pela produção de hormônios, como a melatonina, que aumenta à noite. Mas há também quem fale de genes ligados aos distúrbios do sono.

"Estamos mapeando os genes que controlam o relógio biológico. Alguns atuam de forma cíclica, outros em determinadas horas do dia e outros de forma permanente. Em breve vamos ter uma terapia genética para a insônia", avalia Richard Nakamura, do Instituto Nacional de Saúde Mental, parte do NIH, nos Estados Unidos.

Há três tipos de drogas usadas por insones: os hipnóticos (à base de benzodiazepina), os sedativos (antidepressivos, antipsicóticos, ansiolíticos e analgésicos) e os `naturais' (à base de melatonina, mas as pesquisas mostram que o aumento artificial dos níveis deste hormônio tem eficácia limitada no controle da insônia).

O grupo dos hipnóticos chega agora à terceira geração. Drogas como Stilnox prometem, ingeridas até cinco vezes por semana, regularizar o sono sem efeitos colaterais.

"Ao contrário da geração anterior, estes novos medicamentos regularizam o sono sem interferir nas suas fases e na fisiologia cerebral e sem deixar efeitos comofalta de concentração e lapsos de memória durante o dia. Mas, para não causar dependência, devem ser ingeridos no máximo por quatro semanas, sob orientação médica, e nunca por menores de 18 anos", diz o médico Guran Hajak, professor de psiquiatria e pesquisador da Georg-August University, em Gottingen, Alemanha.

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