O moleque-da-bananeira é um besouro de aproximadamente um centímetro, que se alimenta dos tecidos do tronco da planta. A praga provoca o apodrecimento da base e o tombamento da bananeira, ocasionando perdas de 35% a 40% na produção.

O inseto adulto utiliza o risona da bananeira para a postura de ovos. Semelhante a batatas, o risoma está localizado na base da planta, entre o tronco e as raízes. "O risoma serve de comida para as larvas do moleque-da-bananeira, que fazem verdadeiras galerias nessa parte da planta", explica o engenheiro agrônomo da Empresa Pernambucana de Pesquisa Agropecuária (IPA) Gilson Melo. Por isso a planta tomba e acaba morrendo.

"O ciclo da espécie, denominada cientificamente de Cosmopolites sordidus, é de 45 dias e desencadeia ainda a entrada de pragas oportunistas no bananal, como o fusário. Trata-se de um fungo que não tem condições de atacar um risoma sadio, mas acaba tendo seus esporos veiculados pelas larvas do moleque-da-bananeira e provoca perdas ainda maiores no bananal.

De acordo com Gilson Melo, um bananal sadio pode produzir anualmente até 60 toneladas de banana por hectare. "Em Pernambuco, a produtividade está em torno de 8 toneladas por hectare, por causa da praga do moleque-da-bananeira", diz Melo.

NATURAL - Já o fungo Beauveria bassiana, utilizado como bioinseticida no controle do moleque-da-bananeira, habita naturalmente todos os tipos de solo, desde que haja condições favoráveis para o seu desenvolvimento.

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