Metacrawler, Altavista, Yahoo!, Lycos, HotBot, Infoseek, LookSmart... E agora Alexa. Não, esse não é mais um serviço de busca para auxiliar a navegação pela Internet. Trata-se de um pequeno programa que sinaliza referências na Rede, fazendo uma seleção das homepages mais interessantes. Diferente dos mecanismos de busca, que se utilizam de palavras-chave para conduzir a pesquisa, o Alexa baseia-se na experiência alheia para mostrar os pontos mais quentes da Web.

Os servidores Alexa Internet possuem bancos de dados que abrigam mais de 7 TB (terabytes) de informações sobre os sites, de acordo com os comentários feitos pelos usuários do Alexa: sempre que entra pela primeira vez numa homepage, o internauta pode opinar sobre a página, incluindo uma classificação pessoal que pode atingir até o nível "5 estrelas".

Com nome inspirado na antiga Biblioteca de Alexandria, o software coleta, diariamente, mais de 20 GB de dados de mais de 600 sites ao mesmo tempo. A partir desse arquivo são gerados metadados, informações estatísticas referentes a esses endereços. O visitante pode ter acesso a esses dados e descobrir, por exemplo, quem é o detentor de certo domínio ou quantas páginas estão contidas em determinada homepage.

Levando em conta a opinião dos internautas, as páginas são classificadas nos quesitos tráfego e freqüência de atualização. No primeiro, é comparada a quantidade do trânsito do site em relação ao banco de dados montado pelos usuários do sistema nos últimos seis meses.

BOTÃO DIREITO - O download do programa é gratuito e bastante simples. Necessitando de apenas 24 MB de memória para rodar no Windows 95 ou NT, o visual do Alexa é uma barra de ferramentas que fica no canto da tela, tanto vertical quanto horizontalmente.

O usuário aciona, através do botão direito do mouse, a opção que deve ser mostrada: a situação específica do site que está sendo visitado, outros endereços relacionados àquele assunto ou os dois modos simultaneamente.

Também pelo botão direito o internauta chega à janela de comentários, de onde manda suas impressões a respeito da página. É possível, ainda, enviar um e-mail para os criadores do Alexa, sugerindo melhorias ou fazendo críticas. É só clicar no item "Send Coments" do menu.

O Alexa tem outras duas ferramentas bastante interessantes. Acessando o item "News", abre-se a página da News Real, trazendo notícias relativas ao assunto da homepage que estava sendo visitada. Outro ícone conduz o visitante ao banco de dados da Enciclopaedia Britannica, permitindo pesquisa no eBlast Internet Guide, a busca da Britannica. (F.B.)

Serviço:
Para fazer o download do Alexa, acesse:
http://www.alexa.com

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