A algarobeira, planta largamente utilizada para alimentação do gado em todo a região Nordeste, está sofrendo com um novo tipo de praga. Identificada em março deste ano pelos engenheiros agrônomos José Lopes Júnior e Hamilton Moraes, no município de Pombos, distante 63 quilômetros do Recife, a praga está atacando o galho da algarobeia, formando galerias que chegam até a um metro de comprimento. Com isso, a seiva - alimento da planta - é impedida de ser transportada para todo o galho, deixando-o seco.

A principal dificuldade dos pesquisadores tem sido identificar o inseto que está provocando a praga. Somente no mês passado eles conseguiram coletar o besouro e enviá-lo para o Departamento de Biologia da Universidade Federal Rural de Pernambuco (UFRPE), sob a responsabilidade do professor Antônio de Souza Leão. "Como já imaginávamos, trata-se de uma praga nova na região. Aqui no estado não foi possível saber qual é a espécie do besouro, por isso vamos mandá-lo, ainda este mês, para a Universidade de São Paulo (USP)", explica José Lopes. Sabe-se somente que o inseto é uma coleobroca, da família Cerambicidae.

Enquanto isso, a saída para deter o avanço da praga tem sido cortar os galhos infectados pela larva e queimá-los. Agora, os engenheiros vão medir a extensão da área atingida pelo problema e, em seguida, avaliar os prejuízos. "Nosso objetivo é também identificar se há algum tipo de controle natural para a praga. Um outro inseto, por exemplo, que poderá combater as larvas", exemplifica Lopes.

CARACTERÍSTICAS - A algaroba surgiu como uma das saídas para o Sertão nordestino, por crescer nas condições mais difíceis de solo e umidade. Além de ser utilizada como a alimento para o gado, a planta serve como fonte de madeira, e oferece grandes sombras para os animais, que sofrem com as altas temperaturas da região. É uma árvore de crescimento rápido, que chega a atingir oito metros de altura.

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