Barcelona atrai milhões de turistas não apenas porque tem muito a oferecer, mas, principalmente, porque conta com um eficiente escritório de turismo anunciando ao mundo as atrações locais e criando, constantemente, novos produtos e serviços para facilitar a vida dos visitantes. As ações são assinadas pelo Turisme de Barcelona, órgão criado há seis anos a partir de um consórcio entre a Prefeitura de Barcelona, a Fundação para a Promoção Internacional de Barcelona e a Câmara de Comércio, Indústria e Navegação.

A entidade conta com verbas dos fundadores e, também, com a receita gerada a partir dos seus próprios produtos. O Bus Turístic, por exemplo, transportou 452.232 pessoas em 1998, rendendo US$ 6 milhões. O ônibus leva turistas a 22 atrações da cidade, por 500 pesetas (cerca de R$ 6,50), por pessoa. O passageiro pára no ponto que desejar e pode tomar outro ônibus para seguir o passeio.

Outra idéia bem sucedida foi a criação das Noites Hípicas. Em parceria com a Polícia Municipal, o escritório de turismo promove espetáculos hípicos, cobrando 800 pesetas (cerca de R$ 10), por pessoa. Todo o dinheiro recebido com os ingressos significa lucro, pois o órgão não precisou investir no projeto, já que os profissionais que fazem o espetáculo são da Polícia Montada, utilizando os cavalos do órgão. O programa rendeu US$ 60 mil no ano passado.

Há vários produtos semelhantes, fazendo com que o escritório de turismo fature 70% do seu orçamento total para divulgação e novos projetos (equivalente a US$ 9 milhões/ano).

Para promover esse trabalho, representantes do órgão estiveram em São Paulo, na última quarta-feira, em encontro com jornalistas e agentes de turismo. A viagem faz parte de um conjunto de missões de divulgação, realizadas regularmente para divulgar Barcelona e as atividades que vêm sendo desenvolvidas pelo escritório de turismo. Sendo o Brasil o maior mercado para Barcelona, na América Latina, não podia ficar de fora. Na ocasião, foram anunciados dois grandes projetos: a Regata do Milênio e o Fórum Universal das Culturas.

A Regata do Milênio acontece na virada do ano 2000 para o ano 2001, quando se inaugura, oficialmente, o século 21. Cerca de dez embarcações partirão de Barcelona com destino a Marselha à meia-noite do dia 31 de dezembro de 2000 (de acordo com o horário da Nova Zelândia, o primeiro lugar, de todo o mundo, a chegar ao novo século).

A uma velocidade média de 70 quilômetros por hora, com 12 pessoas na tripulação, as embarcações vão navegar por cerca de 70 dias, sem parar em nenhum porto. Todo o percurso será transmitido via Internet, para quem desejar acompanhar a viagem.

Já o Fórum das Culturas acontecerá em 2004. Será um grande seminário intelectual, uma exposição do pensamento, com duração de um mês e meio, entre abril e junho. As discussões também serão transmitidas via Internet para todo o mundo. Para sediar o evento, está sendo criado um espaço voltado especialmente para este fim. A proposta dos organizadores é fazer a primeira edição em Barcelona e depois estender o fórum a outras cidades.

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