GROZNY - Tropas russas cercaram 80% da capital chechena, Grozny, onde mais de cinco mil guerrilheiros se preparavam ontem para repelir uma ofensiva das tropas federais. Em alguns locais, os russos tomaram posições localizadas até cinco quilômetros da cidade.

As tropas russas se dirigiam para Achkooi Martin, já tomada na semana passada, de onde pretendiam ocupar o reduto rebelde de Urs-Martan, próximo de Grozny. Isso completaria o cerco da capital, informou um porta-voz do Ministério da Defesa. Ele acrescentou que entre cinco mil e seis mil soldados estão se entrincheirando em Grozny, enquanto as tropas russas se aproximam da cidade.

Apesar do crescente movimento em oposição à ofensiva russa por parte dos líderes ocidentais, a Rússia não considera voltar atrás com sua ofensiva militar.

Segundo a agência oficial Interfax, os rebeldes tentam impedir que se complete o cerco de Grozny, defendendo o setor sul e reforçando suas posições na aldeia de Urus-Martan. O vice-primeiro-ministro checheno Kazbek Majashev disse que a aldeia, 20 quilômetros a sudoeste de Grozny, está sob forte e constante fogo de artilharia.

Segundo ele, os russos querem provocar a fuga da população de Urus-Martan, para depois anunciar que a ocuparam "sem dar um único tiro", como fizeram com as cidades de Gudermes e Achkoi-Martan.

Na fronteira da vizinha Inguchetia, os refugiados se deslocaram anteontem em duas direções diferentes. Num setor da fronteira, milhares de chechenos fugiram para a Inguchetia nas últimas 24 horas, enquanto em outro setor milhares de refugiados estavam voltando, depois que os russos expulsaram os rebeldes de suas aldeias.

Desde que começou a campanha russa, em setembro, mais de 217 mil pessoas fugiram para a Inguchetia. A situação dos refugiados é discutida em Moscou entre a Alta Comissária das Nações Unidas para Refugiados, Sadako Ogata, e o ministro russo das Relações Exteriores, Igor Ivanov.

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