A tecnologia que permite a conversação com voz através da Internet chama-se voz sobre IP, onde IP é a sigla para Internet Protocol. O IP é o sistema que controla a divisão das mensagens de dados em pacotes e sua distribuição do emissor para o receptor. O uso do endereço IP para telefonia já vem sendo desenvolvido e aplicado por empresas da área de tecnologia e informática, entre elas 3Com e Unisys.

A União Internacional de Telecomunicações é o orgão responsável pela regulamentação do sistema de voz sobre IP (VoIP). Na prática, uma porta batizada de gateway recebe os dados e a CPU, com placas decodificadoras, transforma a informação digital em sinal de voz e vice-versa. Como usuários domésticos não têm gateways nem as tais placas, o provedor de acesso desempenha esse papel.

Para empresas, o uso de VoIP pode criar redes internas para comunicação de voz. Operando como ponte entre o servidor e a central telefônica, os gateways instalados nas diversas filiais do escritório permitem a estruturação de uma malha para comunicação interna. A montagem de uma rede desse tipo não implica em gasto com hardware. Seria preciso bancar o custeio da rede de dados. Na Telemar, o aluguel de uma linha dedicada Recife-Caruaru, a uma velocidade de 64 Kbps, tem custo médio de R$ 1.198,00, valor sujeito a negociações. As empresas com essa estrutura poderiam reduzir seus gastos, já que seriam praticamente extintos os telefonemas internos com a possibilidade do tráfego de voz na mesma linha por onde correm os dados.

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