WASHINGTON - Janet Reno, procuradora geral da Justiça dos EUA, anunciou ontem a abertura de um processo civil contra os fabricantes de cigarro. O departamento de Justiça tenta recuperar `bilhões de dólares', diz Reno. O processo atinge companhias como Philip Morris, Loews, Brown and Williamson e Reynolds.

O presidente Bill Clinton anunciou, em fevereiro, a intenção do governo de entrar com um processo legal contra a indústria de cigarros. O processo ocorre a poucas semanas de um acordo extrajudicial alcançado entre os fabricantes de tabaco e 40 estados americanos, que recusaram os processos civis.

Clinton afirmou que o processo apresentado pelo Departamento de Justiça constitui "uma linha de conduta correta". Segundo ele, "já é hora de os contribuintes serem ouvidos nos tribunais". Reno disse que a atenção médica para doenças vinculadas ao tabagismo custam ao governo US$ 20 bilhões/ano.

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