por HUGO PORDEUS
hugo@jc.com.br

Está cada vez mais perto o dia em que qualquer internauta vai poder se conectar à Rede para assistir a um filme em tempo real ou escutar música online com qualidade de CD, sem precisar armazenar primeiro as montanhas de bytes no HD do micro. No Brasil, ISDN e ADSL são as tecnologias até agora mais acessíveis no momento para quem quer espantar a lentidão. Mas o futuro em que muitos especialistas e fabricantes apostam tem outro nome: cable modem.

Embora ainda um pouco distante da realidade brasileira, o acesso à Internet via cabo já começa a mostrar que é viável. A Agência Nacional de Telecomunicações (Anatel) recebeu na semana passada os relatórios das cinco empresas que foram autorizadas a testar a tecnologia, de janeiro a junho deste ano, no país. Agora o Conselho Diretor da Anatel começa a analisar as propostas das operadoras para finalizar o projeto de regulamentação do serviço. Após a aprovação, os documentos são colocados em consulta pública para possíveis modificações.

Um dos pontos a serem definidos é o acesso bidirecional: envio e recebimento de dados através do cabo. Isto porque a transmissão one-way - download pela fibra óptica e cabeamento coaxial, porém acesso por linha telefônica convencional - não necessita de autorização da Anatel. De acordo com a Assessoria de Comunicação do órgão, os testes de Internet utilizando cabo ida-e-volta só aconteceram nas cidades de Uberlândia (MG), Fortaleza (CE) e Sorocaba (SP). Assim que o serviço for regulamentado, as empresas que participaram das avaliações vão estar imediatamente habilitadas para comercializar o acesso bidirecional via cable modem.

A empresa de televisão por assinatura TVA, do grupo Abril, saiu na frente e lançou na Fenasoft o primeiro sistema comercial de acesso à Internet a usar o cable modem (unidirecional) no país.

O Jato usa a mesma estrutura dos cabos da transmissão da programação dos canais de TV para oferecer Internet com velocidades a partir de 256Kbps (Kbytes por segundo), pelo menos dez vezes mais rápido do que uma conexão remota via modem convencional.

A TVA preferiu optar pela tecnologia one-way (também conhecida como telco return), onde o usuário só consegue mandar informações do seu computador - como passar um e-mail por exemplo - através do telefone. Essa tecnologia não chega a ser uma grande desvantagem - quase de 90% do uso doméstico da Rede envolve recebimento de dados (download).

A baixa velocidade na transmissão de dados é hoje a maior limitação para a expansão de aplicações multimídia em massa pela Internet. A lentidão é sempre apontada como desestímulo no uso da Rede e, por isso, velocidade de conexão é o maior atrativo que se pode oferecer a um internauta.

O sistema Jato, da TVA, oferecido inicialmente só em São Paulo, chega para poucos. A começar pelo preço: R$ 79,00 a mensalidade e R$ 120,00 a taxa de instalação. Pelas vantagens que possui, apresenta até uma boa relação custo-benefício, principalmente quando são considerdas as taxas máximas de transferência de dados que podem ser alcançadas através do cable modem.

Fora o custo mensal, o internauta precisa ainda pagar algo em torno de R$ 600,00 pelo cable modem - aparelho que realiza a comunicação dos dados a partir dos cabos de TV, baseado no mesmo princípio de um modem comum. No caso da TVA, o aparelho testado pela empresa e que está sendo indicado aos futuros clientes é o modelo VSP fabricado pela 3Com. O aparelho interno está custando entre R$ 599,00 e R$ 670,00. Para quem prefere o modelo externo, há o VSP Plus - mais caro -, com preço a partir de R$ 800,00 nas revendas de São Paulo.

Segundo o engenheiro de Sistemas da 3Com do Brasil, Paul Price, a largura de banda geralmente compartilhada nesse tipo de serviço é de 38Mbps (Mbytes por segundo). "O cable modem pode atingir velocidades entre 3 e 4Mbps, porém as operadoras de Internet via cabo devem seguir a tendência dos Estados Unidos e definir taxas de transmissão entre 128 e 256Kbps para os clientes", explica.

O objetivo seria distribuir a largura de banda de forma razoável entre os usuários, sem comprometer a velocidade. A TVA, porém, divulga que seu plano de acesso Jato é capaz de baixar dados de 256Kbps a 2Mbps. Paul Price diz que tudo vai depender da quantidade de usuários conectados ao mesmo tempo: "Em horários de pico, é provável que a transferência de dados não ultrapasse 128Kbps, mas, de madrugada, pode chegar aos 2Mbps prometidos".

________________________________