por EDUARDO MACHADO
ENVIADO ESPECIAL

SALGUEIRO - A cidade de Salgueiro, distante 518 quilômetros do Recife, começou a ganhar aspecto de base militar ontem pela manhã, quando os soldados do Exército e Marinha iniciaram a arrumação do quartel general da ‘Operação Mandacaru’, no 8° Batalhão de Polícia Militar. Caminhões com barracas de campanha, alimentos e equipamentos de comunicação, vindos do Recife e Petrolina, lotaram o pátio do batalhão e, no final da manhã, a maior parte do material já estava instalado. Nas ruas, a maioria da população apóia a iniciativa e diz já estar se sentindo mais segura com a presença dos militares. Salgueiro foi escolhida para base da operação por sua posição geográfica privilegiada no Sertão Central.

A cidade, de 50 mil habitantes, não tem mais vagas nos oito hotéis. Todas foram reservadas para a maior parte do efetivo das Forças Armadas e demais órgãos que começam a chegar amanhã. Apesar do comando ficar em Salgueiro, o planejamento da operação inclui ações simultâneas nos demais municípios abrangidos pela iniciativa. De acordo com o coordenador geral da ‘Operação Mandacaru’, general Gilberto Serra, os militares serão responsáveis apenas pelo apoio logístico que será dado à Força Tarefa Especial montada pelo Governo para reprimir o tráfico de drogas no Sertão. O general garantiu que o Exército não vai cair em campo para erradicar plantios de maconha ou prender traficantes. A função dos militares será a de dar condições às polícias Federal, Civil e Militar para desempenharem suas funções com melhores condições de trabalho. "Temos duas diferenças dessa operação para as outras já feitas no Polígono da Maconha. A primeira é que a repressão está sendo feita como ação complementar ao trabalho de financiamento ao pequeno produtor da região desenvolvido pelo Banco do Nordeste. A segunda é que a nossa presença no Sertão deve durar no mínimo 60 dias, para que a sensação de segurança volte para o povo dessa área".

Além dos órgãos repressivos também participarão da iniciativa a Receita Federal, Ibama, Funai , Ministério Público e Justiça Estadual e Federal. Os fiscais da Receita vão atuar na identificação da procedência dos bens de suspeitos, o Ibama e a Funai serão acionados em ações de sua competência e o Ministério Público e Justiça apreciarão de maneira imediata os casos de flagrante, apreensões e solicitações de prisão que as polícias necessitarem.

No centro de Salgueiro, a população recebeu com esperança a chegada dos militares. Para a gerente de uma agência bancária da cidade, que foi assaltada há três meses por um grupo de motoqueiros, Maria José de Lima Barros, o simples anúncio da operação já deixou todos mais aliviados. "Nossa agência já foi assaltada e agora temos que andar escoltados na rua com medo de novas investidas. Com o Exército na cidade, o temor é menor e a gente pode trabalhar mais sossegado sem precisar estar em alerta o tempo todo", afirmou a gerente.

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