Primeiro, a tensão de cobrar um pênalti decisivo, depois a aflição de ver o goleiro defender, parcialmente, o chute. Em seguida, o reflexo de partir rápido em direção à bola para completar a jogada e fazer o gol. Depois, a explosão. Tinho sentiu tudo isso em poucos segundos. A alegria foi demais.

Num gesto impensado, acabou deixando o campo para comemorar. Fez mais: tirou a camisa para exibir outra por baixo, com uma mensagem religiosa. Quando voltou ao campo, foi expulso. De cabeça fria, momentos depois, já reconhecia seu erro e inocentava o árbitro Reinaldo Ribas.

"O juiz agiu certo. Eu errei", desabafou o zagueiro e capitão do time tricolor. "Foi muita emoção, era preciso colocar a minha alegria para fora. Mas não fiz por mal", disse, enquanto era confortado por companheiros já no vestiário. Como ele marcou o gol e o time venceu, naturalmente, foi perdoado pela torcida. Da próxima vez, o capitão promete tomar mais cuidado para não deixar o `barco tricolor' à deriva num momento crucial.

Sua expulsão, quando faltavam pouco mais de cinco minutos para o fim da partida, deixou a torcida preocupada. Mas Nereu Pinheiro foi rápido. Sacou Valdomiro (atacante) e colocou o zagueiro Eleomar, recompondo a defesa.

Zagueiro experiente - foi tricampeão carioca pelo Vasco -, Tinho vê todas as condições para o Santa Cruz subir à Primeira Divisão, este ano. "As vitórias estão acontecendo. Mesmo quando o time joga mal, Deus ajuda e nós conseguimos o nosso objetivo. Vamos chegar lá", diz o capitão, cheio de fé. Apesar de jogar na defesa, ele é um dos artilheiros do time na competição. Já marcou quatro gols, três de pênalti e um de falta, esperando balançar as redes outras vezes.

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