O Náutico vai mesmo enfrentar o Sergipe na terceira fase da Série C. A primeira partida da melhor de três está marcada extra-oficialmente - a CBF divulga a tabela hoje - para a próxima quarta-feira, em Aracaju, no Estádio João Hora, às 16h. As outras duas partidas devem ser realizadas sábado e segunda-feira próximos.

Na primeira fase da competição, o time alvirrubro levou nítida vantagem sobre os sergipanos. No jogo do dia 12 de setembro, o Náutico venceu em Aracaju por 2x0, e no segundo encontro, em casa dia 26, tanbém ganhou, por 4x1. Mas ninguém nos Aflitos considera o Náutico favorito. Alegam os timbus que o Sergipe cresceu muito e provou isso na segunda fase, quando desclassificou o Botafogo/PB com duas vitórias por 2x0 e 3x0, esta em João Pessoa.

Os jogadores alvirrubros são os primeiros a afastar qualquer favoritismo. Para eles, esta fase será mais difícil, pois as equipes subiram de rendimento, apesar das constantes paralisações. "São jogos eliminatórios e, portanto, decisivos. Não podemos relaxar e pensar que o Sergipe é um adversário fraco. Ao contrário, conseguimos fazer a melhor campanha da Série C porque fomos um time aplicado e humilde", disse o atacante Alex Carioca.

ÚNICO INVICTO - Por ter a melhor campanha da Série C, tendo feito 26 pontos na primeira fase, e ainda sendo o único invicto da competição, o Náutico terá o direito de disputar todos os jogos de volta no seu campo. O mesmo acontecerá, caso consiga se classificar para o quadrangular final, cujos dois primeiros colocados ascenderão à Série B no próximo ano.

Esse retrospecto é importante, mas o técnico Artur Neto encara a nova situação de forma diferente. Segundo ele, o time não pode perder a sua força e o ritmo. Por isso, passou a trabalhar muito o lado emocional dos atletas, principalmente devido às paralisações. Durante a competição, o Náutico e outras equipes ficaram praticamente 52 dias sem jogar. "Claro que isso prejudica. Mas conseguimos motivar os jogadores durante os treinos".

A prova disso foi um bom coletivo na última sexta-feira. Todos se aplicaram ao máximo, especialmente porque Artur Neto começou a definir o time que vai enfrentar o Sergipe. Entre o zagueiro Leo Rachid e o jovem Édson está o substituto do volante Veloso, suspenso, face o quinto cartão amarelo. O meia Luís Carlos, recuperado dos problemas musculares, tem sua escalação assegurada.

Ontem, o dia foi de folga. Os jogadores voltam aos treinos hoje à tarde, nos Aflitos. O técnico Artur Neto deve fazer o último coletivo, amanhã pela manhã.

ÚLTMOS JOGOS - O Náutico ganhou o direito de enfrentar o Sergipe, depois da vitória do São Raimundo/AM por 4x1 sobre o Brasil/RS, sábado em Manaus, na segunda partida da segunda fase. No primeiro, o time amazonense venceu por 1x0, na cidade de Pelotas. O São Raimundo pega o Figueirense/SC.

No outro jogo, que estava atrasado na tabela, o Serra/ES só conseguiu a classificação no terceiro confronto, ao vencer o Villa Nova/MG por 3x1. No primeiro encontro deu Villa (3x1); no segundo o Serra venceu (2x1). O time capixaba pega o Caxias/RS.

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