TÓQUIO - O Palmeiras está pronto para o jogo mais importante de sua história, amanhã, às 8h (de Brasília), contra o Manchester, da Inglaterra. A partida vale o título mundial. O Palmeiras tenta pela primeira vez a glória máxima, mas o técnico Luís Felipe Scolari tem sua segunda oportunidade. Em 95, esteve no Estádio Olímpico de Tóquio com o Grêmio, mas perdeu nos pênaltis para o Ajax, da Holanda, depois de empatar em 0x0 no tempo normal. Experiente, o técnico tomou algumas providências que considerava básicas. Viajou com muita antecedência para o Japão, a fim de adaptar os jogadores ao fuso horário.

O Manchester só chegou anteontem. Apesar dos cuidados, Luís Felipe não escondeu o desapontamento após os primeiros treinos em Yokohoma, cidade próxima a Tóquio. Não exatamente com a produção técnica do time, mas com o pouco interesse dos jogadores. O treinador viu vários teipes de jogos da equipe inglesa e percebeu que a zaga joga em linha. Por isso, chegou a imaginar que a velocidade do colombiano Asprilla seria uma boa arma para furar a defesa adversária. Mas agora admite lançar o veterano Evair como companheiro de ataque de Paulo Nunes. Luís Felipe tomou cuidados defensivos, determinando que o lateral Júnior marque a estrela inglesa, Beckham. A princípio, o escolhido para a função seria Zinho, mas Luís Felipe não quer desguarnecer o meio-de-campo. Pelo lado do Manchester, uma grande baixa. Andy Cole, seu principal atacante, sequer foi ao Japão, devido a uma contusão nas costas. Os organizadores da partida prometem pagar US$ 3,7 milhões ao ganhador.

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