por FABÍOLA BLAH
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A Lucent Technologies é um dos grandes nomes da indústria de informática que investe pesado no desenvolvimento científico e tecnológico. O centro de pesquisas Bell Laboratories, da empresa, anunciou no último mês a criação de um transistor tido como o menor do mundo. Segundo anúncio do laboratório, o produto é duas mil vezes menor que o diâmetro de um fio de cabelo.

O desenvolvimento de tal equipamento, segundo o Bell Labs, permitirá a criação de chips cada vez menores, sem que haja perda de performance - os pesquisadores acreditam que os processadores hoje utilizados esgotarão suas possibilidades de expansão em menos de 10 anos.

Enquanto os microchips não chegam, o Bell Labs se preocupa em melhorar a performance dos atuais produtos. Outro projeto do centro pretende criar chips de silício que alcancem os 10 GHz de velocidade - um escândalo se pensarmos que os processadores mais velozes hoje disponíveis atingem `meros' 733 MHz.

A base dos novos chips são componentes eletrônicos que consomem menos energia, habilitando a indústria a criar produtos portáteis que necessitem de pouca alimentação. Um dos principais pontos da pesquisa é o processo produtivo de onde resultam os processadores. Conhecido como técnica litográfica óptica, o método consiste na diminuição da arquitetura com que os circuitos são construídos - dos atuais 0.05 ou 0.35 microns, a indústria poderá chegar a padrões de 0.01 micron.

Outro fruto da técnica litográfica óptica é o protótipo de uma memória flash, também com assinatura do Bell Labs. Considerado o menor aparelho eletrônico feito a partir de um chip de silício, o protótipo foi construído com componentes de até 80 nanômetros, que equivaleriam a um milésimo da largura de um cabelo humano.

Dentro das pequisas sobre chips, destaque também para os estudos que pretendem integrar funções numa pequena quantidade de circuitos. A Lucent prevê para o início de 2000 a apresentação de uma solução para telefones com acesso à Internet partindo dessa idéia. O produto está sendo construído sobre dois chips, o que geraria economia de 30% em relação aos custos dos atuais telefones capazes de acessar a Web.

A Lucent também fez parceria com várias empresas para desenvolvimento de um chip set (conjunto de chips) para disseminar o uso de modems digitais de alta velocidade para acelerar o acesso à Internet. O novo circuito, chamado WildCard, é específico para modems ADSL (Asymmetrical Digital Subscriber Line), permitindo a transmissão de dados a 1,5 Mbps.

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