Calcula-se que hoje há mais de 100 milhões de usuários da Internet em todo mundo, número que cresce a cada segundo. Desses, 2,5 milhões estão no Brasil, país que figura entre os maiores usuários da Rede. Como não poderia deixar de ser, o Jornal do Commercio tem tido uma presença marcante na área online, onde seu sucesso jornalístico começa, agora, a ser também sucesso comercial.

São 3.500 visitas por dia ao JC OnLine, site do Jornal do Commercio na World Wide Web, o braço da Internet com textos, imagens e som. Isso se traduz em um número ainda maior de pessoas que têm acesso diariamente às notícias, serviços e anúncios do JC OnLine no Brasil e no mundo. Em períodos de pico - como no Vestibular de 98, o site chegou a receber 11 mil visitas em um único dia.

Depois de três reformas gráficas - a última em janeiro deste ano - o JC OnLine está com um visual mais leve e limpo, sempre respondendo às últimas tecnologias e às sugestões dos usuários. Leitores agora têm acesso online a quase todas as sessões do jornal impresso, como o JC Atende, Indicadores Econômicos e Check-in. Também há 16 sessões desenvolvidas para o internauta pela própria equipe do JC OnLine, como Dicas de Saúde e Praias e Trilhas e Interior, de dicas e informações turísticas.

O site explora os recursos da Rede para expandir o potencial das pautas produzidas pela redação. Matérias sobre música do Caderno C, por exemplo, têm, no JC OnLine, reprodução de trechos em RealAudio, programa de gravação e reprodução de som na Internet.

EVOLUÇÃO - O Jornal do Commercio foi um dos primeiros jornais na América Latina a oferecer notícias pela Internet. Eram os tempos pioneiros da Rede, em 1994, quando ainda se usava o Gopher, programa hoje em desuso que acessava informações por menus de texto.

No final de 1996, o Jornal firmou contrato com o Grupo Folha para sediar o JC OnLine no Universo Online (UOL), hoje o maior site do mundo em língua não-inglêsa. Isto garantiu muito mais visibilidade. Hoje é um dos mais visitados, em termos regionais, no conjunto de sites hospedados no UOL.

Em março de 97 o JC OnLine entrou em operação, oferecendo todas as suas notícias e vários serviços na Web. A concepção gráfica e o suporte tecnológico do site ficaram a cargo da Mundi Multimídia. O Iteci, provedor de acesso à Internet especializado em atender a pessoas jurídicas, foi escolhido por permitir melhor relação de linhas por cliente.

Hoje, segundo o UOL, JC OnLine é um dos sites jornalísticos com maior número de serviços no país. Serviços que surgem da integração com os usuários. É o caso do Torcida Virtual, lançado recentemente em conjunto com o JC, a Rádio Jornal e a TV Jornal e que constitui sucesso absoluto entre os internautas desportistas do estado.

Em outubro de 1998, outro importante marco, o jornal passou a vender anúncios online, que estão no site desde janeiro deste ano. Segundo Denise Uchôa, coordenadora de suplementos do setor de vendas do JC, o jornal dá preferência a anunciantes que já têm uma presença na Web. "Quem busca os anúncios do online é um público mais diferenciado, com mais educação e poder aquisitivo", diz Denise. O JC OnLine é o primeiro jornal virtual do Nordeste a estar filiado à Associação Brasileira de Mídia Interativa (AMI).