A tradição de manter peixes-bois em áreas públicas no Recife data do início do século e influenciou a cultura no litoral pernambucano. Peixe-boi virou até música de Carnaval, um frevo-canção de Nélson Ferreira e Osvaldo Santiago, composto em 1940. Segundo o historiador Leonardo Dantas, da Fundação Joaquim Nabuco, os compositores se inspiraram num peixe-boi que vivia no então Parque "do" Amorim.

"No Nordeste, Pernambuco é o único local em que o peixe-boi está inserido na cultura", atesta o oceanógrafo gaúcho Régis Lima, chefe do CMA/Ibama. Régis Lima constatou que, apesar de não conhecer o peixe-boi em ambiente natural, quase 100% dos pescadores entrevistados por ele sabia descrevê-lo em detalhes. "É um resultado indireto da manutenção de animais em cativeiro nas praças, sobretudo de Xica".

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