Atividade de grande importância no período colonial para a defesa da costa brasileira, a engenharia militar no Brasil é um assunto pouco explorado. Do final do século 16 até o início do século 18, mais de mil fortificações foram construídas de Norte a Sul do Brasil. O Forte do Brum, no Bairro do Recife, e o Forte Orange, na Ilha de Itamaracá, são exemplos dessas edificações no Estado de Pernambuco. “Lamentavelmente, esse assunto não é ensinado nas faculdades de arquitetura”, diz o arquiteto José Luiz Mota Menezes, 63.

O trabalho que ele elaborou sobre o tema – Uma Trajetória Vitoriosa: A Engenharia no Brasil – conquistou o primeiro lugar no concurso comemorativo dos 500 anos de descobrimento organizado pelo Conselho Federal de Engenharia, Arquitetura e Agronomia (Confea). José Luiz Menezes concorreu na categoria monografia/engenharia. “A originalidade do texto está no tratamento dado ao assunto”, avalia o arquiteto, nascido em Alagoas, mas morador do Recife desde criança.

José Luiz Menezes informa que, até antes do século 19, não havia profissionais de arquitetura no Brasil e as construções da época eram de responsabilidade dos engenheiros militares. “Eles serviam aos interesses do rei, fortificando as cidades para proteger o patrimônio. Entretanto, além da defesa das praças, eles acabaram fazendo, também, o desenho das cidades, construindo as primeiras obras civis”, observa. A figura do arquiteto começa a surgir no século 20.

Estudioso das fortificações, José Luiz Menezes ressalta que, “desde quando se trouxe do Oriente para a Europa os castelos e recintos sitiados, destinado aos senhorios, que as suas construções exigiram profissionais habilitados e com conhecimento de artes militares”. Esse pessoal é definido pelo pesquisador como um misto de construtor e militar.

EXPERIÊNCIA – “Com o aparecimento da pólvora, vinda do Oriente, e das armas de fogo, essas construções deixaram de ser obras do empirismo e passaram a ser presas da ciência”, sublinha. De acordo com o arquiteto, a formação dos engenheiros militares, no século 16, era feita em Lisboa (Portugal), em um lugar conhecido como Ribeira das Naus, onde também se construía galeões e embarcações de pequeno porte.

As aulas eram ministradas por outros engenheiros, além de matemáticos e cosmógrafos – pessoas que estudavam a descrição astronômica do mundo. “Ciência e arte eram partes integrantes do perfil profissional desses engenheiros”. Ele acrescenta que, com a independência, a formação desses profissionais passou a ser feita no Brasil.

“Nessa altura, desde o surgimento das Escolas Politécnicas na Europa, vai se destacando um tipo de engenheiro, o civil, bem próximo, enquanto atividade, do arquiteto”. Esse novo profissional participa da reestruturação das cidades, decorrente da Revolução Industrial. José Luiz Menezes disse que a experiência portuguesa no tocante à defesa das praças é maior que a história tem revelado até então.

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