As primeiras construções fortificadas eram paliçadas feitas com varas de madeira ou taipa. Com o passar dos anos e de acordo com as necessidades da época, a técnica foi sendo aperfeiçoada. Localizado no Bairro do Recife, o Forte do Brum (Fortaleza de São João Batista do Brum, Forte Diogo Paes) foi construído no século 17 para a defesa da barra do Porto do Recife.

O Brum foi projetado pelo engenheiro Commersteijn e construído com madeira, tijolos, telha, pedra e cal em tempos de guerra. A edificação ficou pronta em 1630 e tinha uma grande importância estratégica. O Brum foi tombado pelo Governo Federal e está sob a guarda do Exército.

O Forte Orange (Fortaleza de Santa Cruz), em Itamaracá, começou a ser construído em 1631. Foi com base nesta fortaleza que os holandeses atacaram a ilha, um ano depois da ocupação flamenga nas terras pernambucanas. Logo depois, a estrutura de defesa do forte foi ampliada.

Em 1654, já na saída dos holandeses, o Orange foi abandonado e ocupado pelas tropas luso-brasileiras. Estudos feitos pelo arqueólogo Marcos Albuquerque indicam que a construção do forte, ao que parece, não chegou a ser concluída como previa a planta original. A edificação, tombada pela União, foi parcialmente escavada pelo Laboratório de Arqueologia da UFPE, em 71.

Foram encontradas estruturas arquitetônicas em pedra e cal, além de artefatos relacionados ao cotidiano dos soldados. O Forte Orange guardava o acesso à barra dos Marcos, a entrada para o antigo Porto de Pernambuco e à Vila Conceição, sede da Capitania de Itamaracá.

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