por Rômulo Cholewa *
Especial para o JC

Há cerca de quatro anos, a Microsoft estava iniciando seu desenvolvimento em um produto que possuía o codinome Millennium. Esse seria, provavelmente, o sistema operacional que iria unificar a plataforma Windows 9x com a NT. Contudo, pouco tempo depois, começou também o desenvolvimento da nova versão do Windows NT, chamada de Windows NT 5.0, e, posteriormente, mudada para Windows 2000, que teve seu lançamento no começo deste ano.

Com o desenvolvimento do Windows 2000 a pleno vapor ano passado, a Microsoft viu claramente que a sua idéia de lançar o Windows 2000 como um sistema operacional para todos (como dizem as revistas especializadas, “Consumer Version”) iria fazer água. Eles tiveram basicamente o mesmo problema em 1992, quando do desenvolvimento da primeira versão do Windows NT: tinham a idéia de criar um produto robusto, com várias qualidades, mas esqueceram que a base instalada de PCs não possuía poder para rodá-lo.

O Windows 2000, apesar de ser um produto bastante estável, possui requisitos de hardware proibitivos – algo menos do que um processador de 350 MHz e 96 Megabytes de memória deixarão as coisas bem lentas. Daí, surgiu a necessidade de mudar o rumo do Millennium: atender à necessidade deste mercado que não pode ainda ser atendido pela plataforma Windows 2000.

É exatamente aí onde entra o Windows Millennium Edition, ou WinMe. O WinMe está voltado para aquele usuário que hoje usa a plataforma Windows 9x e será o seu caminho de upgrade natural. A Microsoft tem por objetivo principal lançar o WinMe como uma versão mais estável desta plataforma (a fama atual da plataforma Windows 9x é tida por muitos como o principal motivo do rápido crescimento do Linux).

ESCONDIDO – Sua primeira medida foi retirar o suporte a modo real, escondendo ainda mais o antigo DOS. A primeira impressão é que o sistema realmente ficou mais rápido com essa modificação, afinal, o modo real, que antes estava presente por motivos de compatibilidade (para permitir a transição do Windows 3.x para o Windows 95), não é mais necessário. Contudo, isso tem um preço: dispositivos que necessitam de drivers em modo real carregados, por exemplo, no config.sys, deixarão de funcionar.

O WinMe na sua fase atual de desenvolvimento tem todas as características de qualquer sistema em beta. Possui alguns problemas cosméticos e de compatibilidade, mas nada que impeça seu uso – como nas primeiras versões beta, difíceis até de instalar e colocar para funcionar. Principalmente porque a fase que se inicia com o beta 3 já é uma fase bastante adiantada do seu desenvolvimento.

Os maiores destaques em termos de novos recursos, além da retirada do modo real de processamento, são o System Retore e o AutoUpdate (versão atualizada do Windows Update). Essas duas funções prometem aumentar bastante a confiabilidade do sistema.

O AutoUpdate permite que atualizações críticas de sistema sejam diretamente aplicadas, caso o usuário possua uma conexão com a Internet. Hoje o usuário precisa escolher ou aceitar tais atualizações, que são freqüentemente deixadas de lado.

Já o System Restore permite que o usuário tire uma ‘foto’ do seu sistema, antes de qualquer alteração drástica, como a instalação de um novo programa. Caso algo saia errado, o usuário poderá retornar à configuração anterior, através do System Restore.

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