Tudo indica que o gamão tenha surgido no Oriente Médio. Nas ruínas da cidade de Ur, na antiga Caldéia, escavadores descobriram restos de um tabuleiro semelhante ao utilizado no gamão, datado de 300 a.C. Também semelhante era a kubéia, divertimento de origem egípcia bastante comum em Atenas, na Grécia Antiga, por volta de 500 a.C. Já no Império Romano, havia um jogo com 12 peças e um par de dados, praticado sobre um tabuleiro, com regras mais ou menos parecidas com as do gamão. Com a expansão romana, esse jogo se espalhou por quase toda a Europa, ganhando denominações e modalidades diferentes em cada região, incluindo a França.

A modalidade francesa foi adquirida pela Inglaterra, onde recebeu o nome de ‘gammon’ e logo caiu no gosto do público. Tornou-se tão popular que passou a preocupar os governantes. Durante as Cruzadas, nos primeiros anos desse milênio, os soldados deixavam a guerra contra os mouros de lado para se entreter com as partidas. A solução adotada pela realeza foi proibir o jogo aos plebeus, daí a explicação histórica para a elitização. Em 1743, o inglês Edmond Hoyle estabeleceu as regras atuais das partidas.

Da Inglaterra, passou para a Espanha e Portugal, de onde teria vindo para o Brasil, durante o período colonial. Uma outra versão conta que o gamão teria sido introduzido no país pelos holandeses, que invadiram a Bahia e Pernambuco no século 17. A partir dos anos 40, já neste século, o interesse começou a aumentar no Rio de Janeiro e São Paulo, graças à imigração de árabes e judeus. O jogo se tornou bastante forte nesses estados. No Rio, há torneios até na praia.

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