SÃO CAETANO DO SUL – Apesar de os jogadores e o técnico Radamés Lattari não admitirem, o favoritismo do Brasil a ficar com a vaga para a Olimpíada de Sydney, em setembro, no Pré-Olímpico, não é teórico. Sem Itápolis, cortado ontem do grupo de 12 jogadores inscritos, o Brasil estréia com a Colômbia, hoje, às 9h, no ginásio Lauro Gomes (transmissão da TV Globo). A Venezuela, amanhã, às 14h, e a Argentina, domingo, às 11h, são os outros rivais. Gustavo, Max e Giba, com contusões, foram mantidos no grupo. O técnico justificou a decisão dizendo que os médicos acreditam na recuperação dos atletas.

O apontado favoritismo brasileiro tem base nas estatísticas. O Brasil jogou cinco vezes contra a Colômbia desde 1961, com vitórias por 3x0. A seleção jogou com a Venezuela 25 vezes, desde 1960, e ganhou todas, 24 delas por 3x0. Contra a Argentina, a seleção soma 57 vitórias e 12 derrotas, mas não perde para os rivais desde que o técnico Radamés Lattari assumiu há quase três anos, em 17 partidas jogadas. A vaga olímpica é a motivação mais do que necessária para que o time encare os adversários com seriedade, na opinião de Radamés que já escalou o levantador Marcelinho, com Marcelo Negrão de oposto, mais André e Douglas no meio-de-rede, Dante e Carlão, nas pontas, uma formação inédita.

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