SÃO PAULO – Pedras, buracos e mata-burros; platôs, planícies e vales; árvores, arbustos e cactus; carros, motos e caminhões, além de uma infinita poeira: vai começar mais um Rali dos Sertões. Pelo oitavo ano consecutivo, os principais pilotos do Brasil, além de alguns estrangeiros, vão cruzar o País de Sul a Norte, deixando o concreto de São Paulo rumo às dunas de Fortaleza, passando pelos mais diversos terrenos e paisagens. Estão no roteiro as seguintes cidades: Alfenas/MG, Pirapora/MG, Cabeceira da Mata/MG, Alto Paraíso de Goiás/GO, Gurupi/TO, Palmas/TO, Alto Parnaíba/MA, Floriano/PI e Quixadá/CE.

Às 20h30 de hoje, será realizada a largada promocional, na Praça Charles Miller, em frente ao estádio do Pacaembu. Em seguida, os competidores partem para Jacutinga, ainda no estado de São Paulo, onde terá início a primeira especial – trecho cronometrado –, de apenas 40 quilômetros, até Alfenas, já em Minas Gerais.

A primeira e a última etapa terão as especias mais curtas, ambas com 40 quilômetros. Mas os pilotos terão mais trabalho, especialmente no trecho entre Palmas/TO e Alto Parnaíba/MA: é a sétima etapa, com 590 quilômetros, dos quais 500 são cronometrados. A mais longa é a segunda, entre Alfenas e Pirapora, em Minas: 800 quilômetros, dos quais só 117 cronometrados. No total, são 5.359 quilômetros, sendo 1.776 de especiais, até a linha de chegada, dia 23.

A oitava edição do rali tem recorde de inscritos: 92 carros, 74 motos e dois caminhões. Não é possível dizer que todos esses veículos estarão efetivamente na disputa, pois até a última hora ocorrem desistências.

-----------------------------------------------------------------------