O secretário-geral das Nações Unidas, Kofi Annan, disse ontem que as sanções econômicas impostas ao Iraque “estão acabando”, e expressou sua esperança de que a próxima reunião em janeiro com a delegação iraquiana possa melhorar a relação da ONU com Bagdá. A ONU impôs sanções ao Iraque depois da invasão do Kuwait promovida pelo exército de Saddam Hussein em agosto de 1990. Dois anos depois, após o bombardeio da Guerra do Golfo, os inspetores de armas da ONU abandonaram o Iraque e não puderam voltar desde então. Em dezembro de 1999, a ONU ofereceu suspender as sanções se o Iraque permitisse inspeções da Organização para conferir a não-existência de armas de destruição massiva no Iraque, mas Bagdá recusou.

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