RIO – O ritmo de diminuição da população rural economicamente ativa no País será um dos dados apurados no censo agropecuário que está sendo preparado pelo IBGE e começa em janeiro de 2003. O último levantamento dos estabelecimentos de produção agrícola e pecuária, com dados no ano safra de 1995-1996, revelou uma queda de 5,4 milhões de pessoas ocupadas no campo em relação a 1985. Há 15 anos, eram 23,3 milhões e, uma década depois, 17,9 milhões.

Também o número de produtores (os responsáveis pelos estabelecimentos, sejam proprietários, arrendatários, parceiros ou ocupantes) caiu, passando de 5,8 milhões em 1985 para 4,8 milhões no ano-safra 95/96.

Em 1998, o IBGE registrou nova queda da população ocupada no campo, com 17,1 milhões de pessoas, 800 mil a menos do que em 1995-1996. Também em 1998, a população economicamente ativa urbana era 3,5 vezes maior: 59,6 milhões.

Segundo o agrônomo Antônio Carlos Simões Florido, coordenador do censo agropecuário, o fato de o último censo ter sido referente ao ano-safra e não ao ano completo fez diminuir o número de produtores e pessoas ocupadas no campo. Isto porque o levantamento foi feito depois da safra, quando muitos trabalhadores já não estavam mais em atividade no campo e, portanto, não foram contados no censo. A mudança no período da pesquisa fez acentuar a diminuição da população trabalhadora rural.

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