WASHINGTON – A agência espacial norte-americana, Nasa, anunciou ontem que encontrou sinais da existência de água em Marte, indicando que esta descoberta tem “profundas implicações” para as perspectivas de busca de vida no planeta vermelho. O anúncio foi feito em entrevista coletiva à imprensa, um dias após jornais dos Estados Unidos terem divulgado antecipadamente a notícia.

A sonda Mars Global Surveyor (MGS), em órbita ao redor desse planeta desde 1997, fotografou barrancos cavados por avalanches de barro provenientes do que poderia ser uma fonte de água escondida sob a superfície, uma descoberta que reativa a hipótese da existência de vida no Planeta Vermelho.

“Se for provado que há água em Marte, perto da superfície, isso terá profundas e grande implicações quanto a possibilidade de vida em Marte”, destacou ontem ‘o segundo homem’ da Nasa, Ed Weiler.

Cerca de 150 fotografias de alta definição das 25 mil feitas pela sonda mostraram a presença desses canais cruzados por riachos formados por dejetos minerais arrastados por água, segundo as conclusões de os pesquisadores Michael Malin e Ken Edgett, que serão publicadas em artigo na revista científica Science, da próxima semana.

Esta descoberta sugere que a água líquida pode estar escondida a pouca profundidade do solo marciano”, afirmaram os cientistas. Se fosse um achado na Terra, os geólogos não teriam dúvida: uma topografia dessas características seria sempre um leito de rio, cavado pelo curso de água. Mas, em se tratando de Marte, os pesquisadores consideram estas imagens inexplicáveis.

Eles fizeram diversos estudos para descartar a possibilidade de outra substância química pudesse provocar tais formações geológicas, ou que estas pudessem ser resultado de avalanches ou deslocamentos de outros materiais.

SEMELHANÇA – Marte é o planeta conhecido que mais se parece com a Terra. Chamado de Planeta Vermelho por causa do aspecto avermelhado do óxido de ferro em suas rochas, ele tem quase a metade do tamanho da Terra, com um diâmetro de 6.800 quilômetros. Um dia marciano é um pouco mais longo que o nosso, com duração de 24 horas e 37 minutos.

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