Primeiro sistema de telefonia móvel mundial, o Iridium vai virar, literalmente, fumaça. Depois de anunciar a desativação do sistema no final de semana passado, o consórcio decidiu queimar os 66 satélites que faziam as ligações de qualquer ponto da Terra.

Os satélites, de baixa órbita, deverão ser queimados quando entrarem na atmosfera ao regressar à Terra. No anúncio feito ao Tribunal de Falência norte-americano sexta-feira passada, a Iridium pediu a liberação de US$ 8,3 milhões do fundo da companhia para pagar o encerramento das operações e o complicado processo de extinção dos satélites. No Tribunal, a companhia explicou que o encerramento das atividades aconteceu devido à falta de um comprador para o sistema.

A Motorola – detentora de 18% de participação no consórcio Iridium – avisou que vai manter o sistema de satélites funcionando até que os 55 mil assinantes no mundo tenham alternativas de comunicação e não saiam prejudicados. A concorrência já está de olho e começa a atrair os usuários do serviço. No Brasil, que conta com dois mil clientes do sistema, a Globalstar oferece planos promocionais para que usuários Iridium façam a transição.

A falência da empresa teria sido causada pelos altos preços. Quando lançado, no final de 1998, o telefone custava US$ 3 mil e o minuto de ligação, US$ 7. Nos últimos meses, houve queda nos preços, mas de nada adiantou – até porque já havia a concorrência agressiva da empresa Globalstar, que estreou no final do ano passado. Apesar da falência, o mercado de telecomunicação móvel via satélite ainda promete novidades – a ICO iniciará a operação a partir de 2002.

SERVIÇO
www.iridium.com
www.globalstar.com.br
www.ico.com

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