Para atrair as abelhas, as orquidáceas – família de plantas com maior número de espécies – recorrem a perfumes florais. Nada menos que 625 orquídeas produzem uma fragrância que chama a atenção dos machos de um grupo conhecido como euglossini, com 170 espécies. Na mata atlântica e brejos-de-altitude (floresta úmida em áreas elevadas do Semi-Árido) de Pernambuco, existem pelo menos 16 abelhas desse grupo, que fazem a polinização de aproximadamente 20 orquídeas.

As abelhas macho que visitam essas plantas costumam se agrupar e pairar no ar em forma de leque, liberando uma substância que chama as fêmeas. Os pesquisadores acreditam que os perfumes florais são utilizados pelas euglossini para juntar muitos machos e assim aumentar as chances de aproximação das fêmeas.
Embora essa seja a teoria mais aceita hoje em dia, alguns cientistas defendem que os perfumes florais na verdade são utilizados pelos machos das euglossini para sintetizar a substância que atrai as fêmeas, chamada de feromônio.

Buscar perfumes florais em orquídeas não é a única peculiaridade desse grupo de abelhas. Elas têm um brilho metálico e muitas das espécies são grandes. Tendo o verde como cor predominante, as euglossini são consideradas por alguns especialistas como as abelhas mais bonitas. Sua língua também é diferente, podendo atingir mais de três centímetros. De acordo com o biólogo Clemens Schlindwein, as dimensões da língua são uma adaptação à forma da parte reprodutiva das orquídeas.

Na opinião do pesquisador, a redução das florestas no Nordeste pode ter impactos na polinização dessas orquídeas. Um projeto de pesquisa orientado por ele se propõe a medir nos próximos dois anos o sucesso reprodutivo dessas plantas em fragmentos pequenos.

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