Ao contrário da segunda guerra mundial, onde predominaram as estratégias, a primeira foi marcada pela incompetência
Foram dois conflitos mundiais sendo que em ambos a Alemanha estava presente.E perdeu os dois. Em 1914. Com o assassinato do arquiduque Ferdinando (herdeiro do trono austro-húngaro), em Saravejo, no dia 28 de junho, pelo fanático sérvio Gravilo Princip, foi iniciada o primeira guerra mundial, para a qual foram arrastados ingleses e franceses. Marcou também a estréia do avião como arma de guerra. O que caracteriza a primeira guerra é que os conflitos eram realizados entre militares, não atingindo a população civil, mesmo que na época já estivessem utilizando gases venenosos.
Foi uma guerra sem grandes estratégias militares e marcada pela incompetência dos seus comandantes. Durou quatro anos e só terminou com a assinatura do Tratado de Versailles, que foi extremamente duro para com a Alemanha. Mais tarde, reflexos desse tratado dariam a munição para que o jovem austríaco Adolf Hitler explorasse a histeria nacionalista alemã e levassa o país até a segunda guerra mundial.
A segunda guerra começou com a invasão da Polônia pelos alemães em 1939 e sua expansão se deu com novas invasões a países europeus feitas pelas tropas de Hitler. Foram realizadas alianças e de um lado ficaram Alemanha, Itália e Japão. Do outro as chamadas forças democráticas da Inglaterra, França e Estados Unidos, além de outros países aliados.
Ao contrário da primeira, a segunda guerra mundial já utilizou modernas tecnologias e até o uso do átomo, impondo grandes baixas às populações civis, atingidas por bombas de potências variadas, sendo que uma delas, a bomba atômica, foi considerada o ‘maior flagelo do século’.
Os Estados Unidos só entraram na guerra no dia 7 de dezembro de 1941, quando sua base de Pearl Harbor foi bombardeada pelos japoneses. Os Estados Unidos foi o grande vitorioso desta guerra, porque como principal fornecedor de armamentos, ficou com grandes créditos junto às nações aliadas e passou a ser o líder do ocidente. Com a rendição alemã, o país é dividido em dois e passa a ser dirigido pelos vencedores da guerra. São criados dois blocos: OTAN, do ocidente, liderado pelos EUA; e o Pacto de Varsóvia, reunindo países do leste europeu.