No chamado ‘esporte rei’, o futebol, o Brasil foi soberano do começo ao fim do século. Já passam mais de cem anos que o brasileiro Charles Miller chegou ao Porto de Santos, vindo da Inglaterra, trazendo duas bolas de couro. Ninguém poderia imaginar que começaria alí a saga de um povo que vive para o futebol assim como os norte-americanos para o basquete. O futebol verde-amarelo foi o único tetra-campeão do mundo (com conquistas na Suécia, em 1958; no Chile, em 1962; no México, em 1970; e finalmente nos Estados Unidos em 1994.

Foi e continua sendo o primeiro no ranking da Federação Internacional de Futebol Association, a FIFA. A mesma entidade acaba de declarar que Pelé é o maior jogador de futebol de todos os tempos, mesmo com a contestação do argentino Diego Maradona. Pelé é uma espécie de embaixador do Brasil para o mundo, porque em qualquer parte deste planeta as pessoas já ouviram falar do seu nome ou de sua fama como futebolista.

As principais agremiações brasileiras foram fundadas nas duas primeiras décadas do século e logo alguns clubes se destacaram e começaram a fazer sucesso fora dos seus Estados. O mais antigo entre todos em atividades é a Associação Atlética Ponte Preta, fundado em 1900. Hoje o País realiza o maior torneio de futebol do mundo. Afinal, não é à toa que nos conhecem no exterior como o ‘País do Futebol’.

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