O primeiro balão dirigível, que mais tarde viria a ser conhecido como Zeppelin, levou sete anos para ser construído pelo aristocrata alemão Ferdinand von Zeppelin. Tinha 128 metros de comprimento por 11,73 de diâmetro, dois motores de 16hp e ampla capacidade de armazenamento de gás. O primeiro vôo ocorreu no dia 2 de julho de 1900.

Nos cinco anos seguintes os dirigíveis aumentariam a potência de seus motores para até 85hp, aprimoraria os comandos laterais e o equilíbrio vertical, alcançando seu objetivo que era voar com razoável segurança a 500 metros de altura.

Era considerado por alguns como o ‘transatlâtico do ar’, tal o requinte que alguns deles dispunham, sendo que ao mais luxuoso de todos, o Hinderburg, estava, estava destinado um fim trágico.

Viajou por toda a Europa, Estados Unidos e América do Sul, tendo instalado uma estação de atracação no Jiquiá, Recife. O projeto foi abandonado quando um incêndio destruiu o Hindemburg, o mais luxuoso dos dirigíveis, quando pousava nos Estados Unidos, proveniente da Europa, matando 35 pessoas.

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