Engenheiros da usina nuclear de Chernobyl apertaram, no último dia 15, o botão que desliga os aparelhos e fecha oficialmente as instalações que se converteram num símbolo do perigo da energia atômica. Isso fez as varetas de controle do último reator, ainda em funcionamento, descerem gradualmente para iniciar o processo de desativação da usina onde, em abril de 1986, foi registrado o pior acidente nuclear do mundo. Uma explosão arrancou a camada de concreto colocada sobre o reator, apesar de suas 2 mil toneladas, e disseminou material radioativo pela Europa, trazendo um saldo trágico de 15 mil mortes e 50 mil feridos. Ucrânia, Bielorrússia e Rússia foram contaminadas pela nuvem radiativa, e a Europa Ocidental em menor medida. O fim da usina agradou aos ambientalistas que respiraram aliviados diante de um desastroso legado: 3,5 milhões de vítimas da catástrofe e suas conseqüências e 10% do território contaminado pela radiação. A desativação total da usina ocorrerá até 2008.

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