Objetivo é identificar e fazer o mapeamento de 80 mil genes que se calcula existam no DNA das células do corpo

Na Medicina, as inúmeras conquistas do setor trouxeram uma melhor qualidade de vida para as pessoas e elevaram a estimativa de sobrevivência do homem de cerca de 50 anos, no início do século, para 68 anos, neste fim de milênio. Entre as fórmulas da vida longa estão a criação da penicilina, o bebê de proveta, a clonagem e o rastreamento do gen humano através do Projeto Genôma, apontado pelos estudiosos como o maior programa científico do milênio.

No ano de 1978, o mundo viu nascer Louise Brown, o primeiro bebê de proveta do planeta. Em 96, no interior da Escócia, nasceu Dolly, uma saudável ovelha da raça Finn Dorset que, como tantas outras que pastam pelas colinas da região. Com uma diferença: Dolly não foi gerada de forma natural. Mas de uma descoberta da engenharia genética. Dolly foi ‘produzida’ em laboratório, a partir de uma única célula da mama de uma ovelha adulta. Não houve cruzamento nem inseminação artificial. Dolly é um clone de outra ovelha. O que significa que é a copia de outro ser da sua espécie, mesmo em nível molecular. O código genético das duas não tem nenhuma diferença.

A cópia foi realizada a partir da utilização de células e embriões, a ciência tenta copiar outros seres vivos e até mesmo seres humanos, com o mesmo código genético. Significa que a duplicata possui todas as características físicas e biológicas de seu pai genético. O embrião resultante foi inseminado artificialmente numa terceira, que gerou a ovelha Dolly.

Até mesmo para a impotência, os cientistas desenvolveram uma fórmula milagrosa, que promete a ‘vida eterna’ ao órgão sexual masculino. É o Viagra. Este ano, cientistas anunciaram as conclusões do Projeto Genoma, um empreendimento, iniciado formalmente em 90 e projetado para durar 15 anos, com os seguintes objetivos: identificar e fazer o mapeamento dos 80 mil genes que se calcula existirem no DNA das células do corpo humano; determinar as seqüências dos 3 bilhões de bases químicas que compõem o DNA humano; armazenar essa informação em bancos, desenvolver ferramentas eficientes para analisar esses dados e torná–los acessíveis para novas pesquisas.

A conquista do genoma promete uma revolução na medicina cujos resultados brotarão aos poucos ao longo das próximas décadas. Os genes são instruções que determinam as características físicas de cada indivíduo, como a cor dos olhos e a formação óssea. Também produzem proteínas indispensáveis ao funcionamento do corpo. Genes defeituosos desequilibram o organismo e podem causar doenças. Com a chave do código, os cientistas vão compreender o processo que gera tais males. Apesar dos avanços, os estudiosos não conseguiram encontrar a cura para uma das piores doenças do século XX, a AIDS. Mas criaram um coquetel de remédios – AZT – que ameniza o sofrimento dos doentes.

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