A franco-polonesa Marie Curie foi a primeira mulher a ganhar um Prêmio Nobel, o de Física, em 1903. Três anos mais tarde seria também a primeira mulher a ocupar uma cadeira de professor da Sorbonne. Cinco anos depois ganharia novamente o Prêmio Nobel, desta vez de Química, este num trabalho conjunto com o marido, Pierre. Ela cunhou, com suas descobertas, a expressão Radioatividade no mundo.

Os estudos nessa área começaram com a descoberta do físico alemão Wilhelm Röntgen, que revelou a existência do raio X, uma misteriosa radiação que permitia obter imagens do interior do corpo humano. Os estudos do casal Curie levaram à descoberta do Polônio, depois o Rádio.

Marie organizou em Paris o Instituto do Rádio, onde passou a pesquisar a aplicação da Radioatividade na medicina. Atualmente, o Rádio é utilizado como fonte de raios gama para tratamento de tumores cancerosos.

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