Dezenas de universidades estão desenvolvendo ambientes virtuais capazes de transmitir conhecimento a distância com qualidade e interatividade. “Vivemos a terceira geração da educação a distância. A primeira foi pela escrita e correio. A segunda, pelo rádio e televisão. Hoje, é um misto de videoconferência com Internet”, diz o professor Paulo Cunha, um dos idealizadores do Virtus, da UFPE. Para a quarta geração, uma das propostas é que várias pessoas possam trabalhar a distância em um arquivo simultaneamente. Outra idéia seria a confluência da videoconferência para a Web.

A grande expectativa é a superação da maior crítica feita ao ensino virtual: a ausência do ‘calor humano’ dos ambientes reais, considerado indispensável para muitos educadores. “As pesquisas mais recentes estão tentando viabilizar avatares que reproduzam o espaço real, semelhante às simulações de fliperamas e os óculos para realidade virtual”, prevê Paulo Cunha. Dentre as mais atualizadas, estão as do Institulo de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos, e da Simon Fraser, no Canadá.

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