Se você procurar no manual do proprietário vai encontrar algo assim: o tipo de óleo indicado para o seu automóvel é o SAE 15W40 de classificação API, SG, SF ou SH. Resta saber o que quer dizer essa sopinha de letras e números. Cada uma delas tem um significado importante. SAE (Society of Automotive Engineers) é a classificação que identifica a viscosidade do óleo, responsável pela lubrificação do motor. Um óleo muito viscoso (espesso) na partida em baixa temperatura vai acentuar o atrito e o desgaste das peças. Na situação inversa, ou seja, um óleo de baixa espessura trabalhando em alta temperatura, não há pressão suficiente para lubrificação.

A letra “W” é de “Winter”, que significa inverno em inglês. O número que vem antes do “W” corresponde à temperatura mínima do óleo e o colocado depois dele, a temperatura máxima suportada.

A sigla API (American Petroleum Institute) mede o nível de aditivo contido no lubrificante. Os fabricantes de veículos indicam nos manuais a categoria entre SF e SG para a maioria dos modelos. A letra depois do “S” é a que corresponde à quantidade de aditivos – assim, um API SG tem mais aditivos do que um SF.

Nos motores mais antigos, o óleo utilizado era o monoviscoso, que atendia um faixa reduzida de temperatura. Esse tipo de lubrificante também é especificado para alguns modelos atuais. Contudo, os multiviscosos atuam com mais eficiência tanto na partida a frio como no funcionamento a quente. Os lubrificantes de categoria superior trazem mais benefícios para o automóvel e podem diminuir o custo com a manutenção, embora os de menor performance não causem dano ao motor.

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