O novo Toyota Corolla – que está na sua nona geração e foi completamente reestilizado pela montadora japonesa – começará a ser vendido na Europa no início do próximo ano. O modelo já foi apresentado na mostra de Tóquio e, no mês de setembro, no Salão do Automóvel de Frankfurt.

O lançamento do modelo em Frankfurt, segundo a direção da empresa, é um passo importante para a conquista de uma posição de liderança no maior mercado regional do mundo: a Europa. Os engenheiros da Toyota receberam a tarefa de produzir um Corolla robusto e compacto, sem abrir mão da sintonia com a linha atual de produtos da empresa. O novo desenho foi criado pela equipe de projetistas do Centro de Projetos ED2, instalado no sul da França.

As mudanças surgem já na frente encorpada do veículo (com pára-choques envolventes) e nos grandes faróis trapezoidais – que conferem ao modelo um aspecto moderno e requintado. Um relevo no capô serve de moldura para a logomarca que ganhou destaque sobre a grade do radiador, que por sua vez ficou maior.

As quatro versões a serem lançadas no mercado europeu (sedã, hatchback, wagon e verso) se diferem na traseira. O modelo sedã tem o terceiro volume (o porta-malas) “empinado” e marcado por grandes lanternas triangulares. O hatch tem apelo jovem e esportivo, enquanto a perua e a minivan são voltadas para o mercado familiar, com espaço interno e conforto garantidos.

MOTORES – As versões serão equipadas com cinco diferentes tipos de motores a gasolina: 1.4 litro, 1.6 litro, 1.8 litro e o esportivo 1.8 T-Sport. Além dos propulsores a gasolina, a montadora preparou duas versões de motores 2.0 litros a diesel, com potência de 66 cavalos e 81 cavalos.

A primeira geração do Corolla foi lançada em 1966. Atualmente, segundo a própria Toyota, o modelo é produzido em 15 países, dos cinco continentes, e é vendido em 140 mercados consumidores diferentes. Ao longo dos últimos 35 anos, as vendas somaram 29 milhões de unidades.

No Brasil, a nona geração do Corolla deve chegar até o fim de 2002. Hoje, o modelo é produzido na fábrica de Indaiatuba, no interior de São Paulo. A planta está passando por uma grande obra de ampliação que vai significar um aumento da capacidade de produção da unidade dos atuais 15 mil veículos por ano para 45 mil veículos ao ano.

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