Cientistas suíços conseguiram fazer com que ratos produzam anticorpos contra o agente causador da doença

ZURIQUE, Suíça – Pesquisadores da Universidade de Zurique ultrapassaram a primeira etapa rumo à elaboração de uma vacina contra as doenças causadas por príons, como a Encefalopatia Espongiforme Bovina (EEB) ou o mal da vaca louca, nos bovinos, e Creutzfeld-Jacob, no ser humano. Ambas são doenças degenerativas do sistema nervoso.

Segundo os professores Adriano Aguzzi e Frank Heppner, do Instituto de Neuropatologia da Universidade de Zurique, suas pesquisas são uma base importante sobre a qual se poderão efetuar outros trabalhos para desenvolver vacinas para o homem e o animal. Ressalvaram, no entanto, que sua experiência não pode ser diretamente transposta à prática médica.s

Os roedores, como os homens, têm no corpo príons normais, que são proteínas celulares. Mas o sistema imunológico não consegue distinguir os príons sadios dos enfermos e lutar contra estes últimos.

Para evitar esse problema, a equipe de pesquisadores de Zurique modificou geneticamente ratos para que produzam anticorpos. E assim criou uma ‘imitação’ de uma vacina, conseguindo que o sistema imunológico fabrique anticorpos contra um agente estranho.

Nesta experiência, os anticorpos não destruíram os príons normais, o que constitui um dado importante para futuras pesquisas aplicadas. A segunda descoberta expressiva é que a presença de anticorpos dirigidos contra os príons normais pode prevenir o desenvolvimento de uma enfermidade nos ratos.

Ainda não foram esclarecidos os mecanismos de proteção contra as doenças dos príons, precisaram os pesquisadores. Entretanto, destacaram que os resultados demonstram que o sistema imunitário é, em princípio, capaz de combater os príons.

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