Um filhote de peixe-boi marinho – a espécie de mamífero aquático mais ameaçada de extinção do Brasil – que encalhou no litoral do Ceará chega hoje pela manhã ao Aeroporto Internacional dos Guararapes, no Recife. O animal, uma fêmea com 1,4 metro, foi encontrado por moradores na última segunda-feira, na Praia de Balbina, em Cascavel, a cerca de 60 quilômetros de Fortaleza.

O peixe-boi será transferido para o Centro Mamíferos Aquáticos (CMA/Ibama), na Ilha de Itamaracá, onde 12 exemplares da espécies são mantidos em cativeiro. Quando encalhou, ele ainda apresentava vestígios do cordão umbilical, o que indica que se desgarrou da mãe. O animal foi resgatado pela Associação de Pesquisa e Preservação de Ecossistemas Aquáticos (Aquasis) para o Laboratório de Ciências do Mar (Labomar/UFCE).

O peixe-boi está sendo alimentado com leite sem lactose e ficará num tanque da quarentena do CMA/Ibama. “Vamos continuar com a alimentação e realizar todos os exames nele”, adianta Juliana Viana, estagiária de Biologia do CMA/Ibama. Assim como ocorre com os outros filhotes, ele deverá ser reintroduzido na natureza.

Esse é o segundo encalhe de filhotes de peixe-boi marinho no Ceará nos últimos dois meses. O outro, batizado de Catu, também foi resgatado para o CMA/Ibama. O motivo dos encalhes de filhotes, segundo os técnicos do centro, é o acúmulo de sedimentos nos estuários utilizados pela espécie para a reprodução. Como o assoreamento dificulta o acesso dos peixes-bois, eles acabam parindo no mar, onde as ondas contribuem para a separação do filhote, que se agarra às costas da mãe.

EXTINÇÃO – O peixe-boi marinho é herbívoro, alimentando-se predominantemente de capim-agulha, planta característica dos estuários dos rios. Denominada cientificamente de Trichechus manatus, a espécie está ameaçado de extinção por causa da caça predatória e da destruição de seu hábitat.

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