Uma das grandes novidades da indústria automobilística oriundas da Fórmula 1 nos últimos anos não está presente nos carros top de linha. Trata-se do sistema batizado pela Fiat de Drive By Wire, presente nos motores Fire da linha 2001 do Palio 16 válvulas. Foi desenvolvido pela McLaren na época de Ayrton Senna. A Mercedes Benz também utiliza o sistema, mas o grande mérito da montadora italiana foi adaptá-lo a um carro popular no Brasil.

O Drive By Wire é um sistema de transmissão eletrônica para o acelerador. Nos modelos convencionais, o motor é ligado ao pedal de acelaração por um cabo de aço, numa operação mecânica. Com o Drive, o cabo foi eliminado e substituído por um pequeno motor de corrente contínua, acionado por potenciômetros, que transmitem a informação do pedal para o motor (na região conhecida como borboleta).

A grande vantagem do novo sistema, como não poderia deixa de ser, recai no desempenho do veículo. Como a transmissão é digital, o controle do carro é total, além de se ganhar em resposta de comando, economia de combustível e, conseqüentemente, em redução de gases poluentes. Isso acontece porque no sistema mecânico, ao se apertar o acelerador o motor já ‘chupava’ combustível. No conjunto digital, a distribuição de gasolina é controlada eletronicamente, permitindo uma dosagem maior de ar na combustão, economizando assim o combustível. A linha Marea 2.4 também possui o Drive By Wire.

Já o motor Fire, existe desde o lançamento do primeiro Palio. A diferença desse conjunto para o outros da Fiat é de design, que permite um consumo menor de óleo (passando de 3,5 litros para 2,8).

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