WASHINGTON – A primeira guerra do século 21 – como foi qualificada, ontem, a série de ataques terroristas de terça-feira nos Estados Unidos – deve ter deixado um saldo de mais de 5.000 mortos em seu capítulo inicial, segundo estimativas. O prefeito de Nova Iorque, Rudolph Giuliani, declarou que pelo menos 4.763 pessoas estavam desaparecidas na cidade, desde o ataque às torres gêmeas do World Trade Center. Em Washington, o número de mortos no ataque ao Pentágono chegava a 190. Os trabalhos de resgate prosseguiam ontem à noite nas duas cidades, mas a esperança de encontrar mais sobreviventes soterrados diminuía à medida em que o tempo passava.

A notícia de que cinco bombeiros tinham sido retirados vivos dos escombros animou os socorristas, ontem pela manhã, mas – apesar de confirmada por uma porta-voz do Corpo de Bombeiros – foi desmentida à tarde pela rede CNN. Segundo a porta-voz, os cinco tinham sido encontrados no interior de um furgão graças à introdução de sondas acústicas na montanha de escombros e três deles saíram caminhando depois de liberados. Não ficou claro como a notícia falsa, com tanta riqueza de detalhes, começou a circular nem o que causou o equívoco. O episódio, porém, sublinhou a confusão e desinformação que reinavam em Nova Iorque.

Redes de TV informaram também que um dos soterrados estava se comunicando com as equipes de socorro por meio de e-mails enviados a partir de um palm top.Os trabalhos de busca enfrentam agora novas dificuldades, como o risco de desabamento de outros edifícios abalados pela queda das torres do World Trade Center. Muitas fachadas desses edifícios já ruíram e os andares superiores do prédio da American Express, de 51 andares e 225 metros de altura, desabaram ontem. O prefeito disse que oficialmente foram recuperados 94 cadáveres e 65 restos de corpos humanos.

FALSO ALERTA – À intranqüilidade e ao pânico que tomaram conta da cidade, desde terça-feira, soma-se uma série de falsos alertas de bomba que provocou o esvaziamento de locais como o edifício Empire State, a estação central de trens e a sede do grupo Conde Nasté e o fechamento dos três aeroportos de Nova Iorque.

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