O vice-governador de Minas Gerais, Newton Cardoso, de 63 anos, era um dos mais eufóricos participantes da inauguração da nova sede do PMDB mineiro, na última segunda-feira, quando ele e colegas da ala não-governista do partido lançaram a candidatura de Itamar Franco à presidência da executiva nacional. Newton comemorava, embora sem admitir, a possibilidade de vir a assumir a administração estadual com o pedido de licença de Itamar, a partir de setembro - antes mesmo do prazo que ambos haviam combinado, ainda em 1998, ao articularem a chapa conjunta ao governo mineiro – para disputar a presidência do PMDB.

Em 98, Newton estava irredutível no projeto de ser o candidato do PMDB ao Governo. Mas terminou cedendo para Itamar, ficando na vice, com o compromisso de que assumiria o Governo assim que Itamar encontrasse terreno firme, no PMDB ou em outro partido, para candidatar-se à Presidência da República. Com a decisão do governador de antecipar de abril do próximo ano prazo final para a desincompatibilização, para setembro a sua saída do Governo, o vice atinge seu objetivo.

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