A biodiversidade brasileira acaba de render novas substâncias com potencial para uso farmacológico. E não foi na Amazônia, nem em qualquer outra floresta. Foi no mar de São Sebastião, um dos points favoritos dos paulistanos para passar as férias e feriados. Ali mesmo, nas praias do canal e da costa de Ilha Bela, pesquisadores descobriram dezenas de espécies não catalogadas ou inéditas de esponjas e tunicados marinhos. Em pelo menos duas delas foram identificadas moléculas bioativas com características antitumorais. As substâncias foram isoladas, purificadas e agora estão sendo analisadas para possível uso como medicamento. As duas mais promissoras, granulatimida e isogranulatimida – para as quais já foi feito pedido de patente –, foram extraídas da ascídia Didemnum granulatum. As ascídias são um tipo de tunicado, animais invertebrados que vivem presos a rochas ou outros substratos marinhos. Segundo o pesquisador Roberto Berlinck, do Instituto de Química da Universidade de São Paulo (USP), em São Carlos, as duas substâncias demonstram atividade seletiva contra células cancerígenas. “Na dosagem adequada, afetam células tumorais, mas não células normais”, explica o especialista.

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