A Honda começou a produzir, no Japão, o Civic híbrido. O modelo é equipado com a nova versão do sistema adotado no Insight (primeiro híbrido produzido pela marca). O Integrated Motor Assist (IMA), motor integrado de auxílio, utiliza como principal fonte de energia o motor a gasolina, auxiliado pelo elétrico. Durante arrancadas e retomadas de velocidade o torque adicional solicitado ao motor é, em parte, suprido pelo elétrico, o que reduz o consumo de combustível e melhora o desempenho durante as acelerações, garante a montadora.

O motor elétrico é alimentado por uma bateria de níquel metal-hidreto de alta eficiência, integrada a duas unidades de controle de distribuição de energia (Power Control Unit e Inteligent Power Unit). Estes componentes são leves e compactos.

Ao baixar a rotação, o propulsor elétrico interrompe a atividade e o veículo passa a ser movido somente pelo motor a combustão (gasolina). O mesmo ocorre quando o automóvel está parado no trânsito ou em marcha lenta. Com o aperfeiçoamento do sistema IMA, o Civic chega a fazer 29 quilômetros por litro.

CÉLULA – Ainda em fase de testes, o protótipo FCX-V4 será o próximo veículo Honda fabricado com combustível alternativo. O início da produção está previsto para 2003. O modelo é, na verdade, uma versão melhorada do FCX-V3. A Honda conseguiu aumentar a autonomia do protótipo de 180 km para 300 km e a velocidade máxima de 130 km/h para 140 km/h. O carro é movido a hidrogênio sob alta pressão e conta com um reservatório de combustível instalado embaixo do piso.

Além dessas modificações, o FCX-V4 teve as partes dianteira e traseira reformadas para aumentar a segurança dos ocupantes. Internamente, o compacto possui um painel de instrumentos simples e de fácil leitura.

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