Com vôos baratos, passagens de ônibus que são verdadeiras pechinchas e conexões ferroviárias rápidas saindo de Londres, nunca houve uma época melhor ou mais fácil para se visitar a Escócia com orçamento limitado. E quando você chegar lá, a principal característica escocesa – o seu glorioso cenário – é totalmente gratuita e pode ser desfrutada por todos.

As paisagens da Escócia são realmente a sua principal atração, com as montanhas impressionantes e história turbulenta. Nas Terras Altas, que efetivamente ocupam dois terços do norte do país, você encontrará uma das últimas áreas mais agrestes da Europa, dominada por montanhas acidentadas e lagos profundos. Aqui, o meio ambiente ainda é bucólico e até mesmo nas margens de locais turísticos populares, tais como o Loch Ness, você pode facilmente evitar as multidões, fazer uma imersão na natureza, recarregar as baterias e ficar em paz consigo mesmo. Não existe terapia melhor e não custa nada.

Seus campos são um verdadeiro sonho para os entusiastas de esportes ao ar livre. A Escócia se orgulha de possuir algumas das melhores trilhas do Reino Unido. A variedade do terreno é insuperável e há vários ‘caminhos’ longos para se escolher. É maravilhoso caminhar pelas colinas ondulantes das Southern Uplands. O Festival Borders Walking (todos os meses de setembro) lhe apresenta um pacote completo com organização de transporte e entretenimento gratuito à noite. O ciclismo é uma outra maneira legal de desfrutar do campo. As bicicletas podem ser alugadas a preços bem razoáveis, a partir de US$ 10 por dia. E se o jogo do qual você gosta é golfe, então você está com sorte. A Escócia é a terra do golfe, com mais de 500 campos para se escolher; há um campo adequado para o gosto de cada um e a taxa para se jogar geralmente é inferior a um tenner (gíria para 10 libras, cerca de US$ 15).

A Escócia pode suscitar emoções fortes através da sua paisagem e arquitetura. Explore castelos antigos, monumentos históricos, pedras eretas e campos repletos de lembranças de antigas batalhas para ter uma idéia da pitoresca história e herança da Escócia (a entrada é grátis ou então muito barata).

Os escoceses curtem muito as comemorações e os festivais são apenas um dos aspectos da cultura e da tradição do lugar. Alguns deles, tais como o Simmer’n Sessions de música de violino tradicional, em Shetland, e o Lossiemouth Folk Festival, próximo a Elgin, são gratuitos. Outros, como o estranho Portsoy Traditional Boat Festival, ou famosos festivais de artes tais como o Festival das Terras Altas e o Aberdeen Alternative Festival são muito baratos em relação a tudo o que eles oferecem. Vá a uma dança típica, a ‘ceilidh’ ou a um pub com música ao vivo para descobrir a vitalidade da tradição musical da Escócia.

A mãe de todos os festivais é o Festival Internacional de Artes de Edimburgo e o Festival Paralelo - um megaevento, que cobre a ampla variedade de aspectos da cultura escocesa, desde gaitas de fole e kilts às artes contemporâneas e teatro são atrações cheias de diversão. A maioria dos eventos são pagos, porém você pagará um preço inferior aos preços dos teatros londrinos e poderá curtir o ambiente de festa que permanece em toda a cidade. Dê uma olhada no Hub (sede do Festival) para obter informações sobre teatro de rua gratuito e não deixe de visitar os Jardins de Princes Street para apreciar os fogos de artifício do festival.

Você não pode deixar de visitar Edimburgo, seja qual for o seu orçamento de viagem, pois a cidade possui uma boa variedade de acomodação a preços razoáveis, incluindo Bed & Breakfast e albergues da juventude. A capital possui as suas próprias cervejarias e existem inúmeros pubs, cafés e bares que oferecem refeições e bebidas a bons preços, alguns deles apresentam música ao vivo gratuita. Você pode fazer um tour a pé ou um roteiro fantasma ao longo da Royal Mile, passear pelos Reais Jardins Botânicos e refrescar seus conhecimentos sobre história escocesa no Museu Nacional da Escócia sem gastar nem um centavo.

Glasgow é outra cidade vibrante repleta de entretenimento, e o senso de humor dos seus habitantes é lendário. Glasgow se orgulha de possuir a maior coleção de arte cívica do Reino Unido e a entrada nos museus é gratuita. Está em segundo lugar apenas em relação a Londres no que se refere a compras, mas ignore as lojas de designers no Centro Italiano e Princes Square - vá direto para o Barras Market e veja as barracas que vendem de tudo, desde cashmeres a cruzes celtas.

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