Natal é uma das capitais do Nordeste – e até mesmo do Brasil – que mais recebe vôos fretados do exterior. Neste segundo semestre estão pousando na capital potiguar charteres semanais originários de Lisboa (todas as sextas-feiras), Milão (temporada termina apenas em abril de 2002), Londres (setembro a novembro) e Escandinávia (dois vôos semanais de Estocolmo e Oslo, cuja temporada vai de novembro a abril de 2002).

A presença do turista internacional em Natal é fruto de um bem elaborado cronograma de investimentos em marketing. O Rio Grande do Norte, além de participar das principais feiras de turismo da Europa, realiza workshops em várias cidades do Velho Mundo, onde mostra diretamente aos operadores e agentes de viagens o potencial do turismo potiguar.

A chegada do turista estrangeiro tem trazido bons negócios. Recentemente, dois terrenos da Via Costeira – avenida litorânea onde estão os principais hotéis da cidade – foram vendidos a grupos espanhóis das Ilhas Canárias e de Barcelona, que prometem construir megaresorts. Um hotel de rede internacional foi recentemente inaugurado na Via Costeira (o Carlton Natal) e os flats de bandeira americana começam a descobrir a cidade.

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